Niederlande       NL

Fläche 42 000 km²

ca. 16,68 Millionen Einwohner

Hauptstadt: Amsterdam

Sprache: Niederländisch

Währung: Euro

Lage und Politik

Die Niederlande sind ein Land in Westeuropa, nordwestlich von Deutschland. Die Hauptstadt ist Amsterdam, der Regierungssitz befindet sich jedoch in Den Haag.
Oft werden die Niederlande auch Holland genannt. Das ist falsch, denn Holland ist eine Region der Niederlande und damit nur ein Teil des Landes. Offiziell heißt das Land "Königreich der Niederlande". Es ist eine parlamentarische Demokratie in der Form einer konstitutionellen Monarchie. Das bedeutet, dass die niederländische Königin Beatrix das Staatsoberhaupt ist, sie aber nicht unbeschränkt herrschen kann. Die Verfassung regelt ihre Macht und das Parlament ist maßgeblich an der Regierung des Landes beteiligt.
Die Niederlande waren eines der ersten Mitglieder der Europäischen Union (EU).

Wasser, Wind und Räder

Die Niederlande sind ein sehr flaches Land, was den vielen Fahrradfahrern dort Freude macht. Man muss manchmal trotzdem kräftig in die Pedale treten, denn es gibt kaum Hügel, die den Wind aufhalten. Den Wind haben die Niederländer schon immer für ihre vielen Windmühlen genutzt. Heute mahlen sie jedoch kein Getreide mehr, sondern gewinnen Energie. Gut ein Viertel des Landes liegt unterhalb des Meeresspiegels. Deshalb heißt das Land auch Niederlande. Es gibt sehr viele Deiche, die die Menschen vor Überschwemmungen schützen sollen.
Das Wasser ist aber nicht nur Feind, sondern auch Freund der Menschen. Im 16. und 17. Jahrhundert waren die Niederlande eine bedeutende Seemacht. In vielen Kontinenten gründete sie Kolonien, die dem Land großen Reichtum brachten. In Rotterdam befindet sich einer der größten Häfen der Welt. Er ist Anlaufpunkt für viele große Container- und Kreuzfahrtschiffe.

Klima

In den Niederlanden herrscht ein gemäßigtes Klima. Die Sommer sind kühl und die Winter mild. Manchmal frieren trotzdem die vielen Wasserwege in den Städten zu. Dann können die Kinder auf Schlittschuhen zur Schule laufen. Die niederländischen Kinder müssen schon mit fünf Jahren in die Schule und bleiben dort, bis sie 16 sind. Die letzten zwei Schuljahre sind sie nur noch vor- oder nachmittags in der Schule.

Besonderes: Blumen und Käse

In den Niederlanden gibt es riesige Gewächshäuser. Dort züchten die Gärtnereien über 6.000 verschiedene Tulpenarten und viele andere Schnittblumen. Eigentlich wurde die Tulpe im 16. Jahrhundert eingeführt, weil man ihre Zwiebeln essen kann.
Schon seit Jahrhunderten wird in den Niederlanden Käse hergestellt. Heute sind sie einer der größten Käseproduzenten Europas. Im Durchschnitt essen die Niederländer im Jahr 14 Kilo Käse pro Person. Kein Wunder, dass Holland auf der ganzen Welt als Käseland bekannt ist.

Wusstest du, dass...

... der höchste Berg der Niederlande gerade mal 322 Meter hoch ist?