Delfine

Schneller als Olympiasieger

Denn das Echo auf ihre Töne verrät ihnen, ob vor ihnen zum Beispiel ein leckerer Fisch oder ein Hindernis liegt. Mit ihren Tönen unterhalten sie sich auch. Delfine sind Wale, genauer gesagt: Zahnwale. Sie haben Zähne, mit denen sie ihre Beute, meist Krebse, Tintenfische und Fische, packen und fressen. Es gibt 37 Delfinarten. Sie leben in allen Weltmeeren. Aber auch in Flüssen gibt es Delfine. Dort sind sie leider größtenteils vom Aussterben bedroht!

Ein ganz besonderer Körper

Delfine besitzen einen stromlinienförmigen Körper und gehören zu den besten Schwimmern der Welt! Sie können mit bis zu 50 Stundenkilometern durchs Wasser sausen – viermal schneller als menschliche Olympia-Sieger – und bis zu 300 Meter tief tauchen. Jedoch müssen sie etwa alle 15 Minuten an die Meeresoberfläche kommen, um tief Luft zu holen! Denn sie haben keine Kiemen wie die Fische, mit denen sie unter Wasser atmen könnten.

Ihre Vorfahren waren Landtiere, die vor etwa 50 Millionen Jahre wieder zurück ins Meer gegangen sind: Säugetiere, die auf vier Hufen durch Sümpfe staksten und ihre Beute im Wasser suchten. Aus ihren Vorderbeinen wurden in Jahrmillionen Flossen, während ihre Hinterbeine verkümmerten.

Heutige Delfine werden je nach Art zwischen 1,5 und 4 Meter lang. Die bekanntesten, die Großen Tümmler, werden zwei bis vier Meter lang und wiegen 150 bis 200 Kilogramm. Die größten Delfine, die Schwertwale, erreichen sogar eine Länge von acht bis zehn Metern. 

Delfine besitzen eine dreieckige Rückenflosse, die Finne, zwei Vorderflossen, die Flipper, und eine typisch geformte Schwanzflosse, die so genannte Fluke. Je nach Art sind Delfine unterschiedlich grau gefärbt.

Das Gehirn der Delfine ist relativ groß, weshalb sie zu den intelligentesten Tieren gezählt werden. Auch ihr Gehör- und Geruchssinn ist sehr gut entwickelt.

Flussdelfine sind anders

Eine eigene Überfamilie bilden die Flussdelfine. Sie unterscheiden sich in einigen Merkmalen stark von den “echten“ Delfinen. So können sie zum Beispiel nur sehr schlecht sehen. Dafür können sie sich aber noch besser mit Tönen und deren Echo orientieren. Außerdem ist die Schnauze aller Flussdelfine viel länger als die der Meeres-Delfine. Der größte Flussdelfin ist der Amazonas-Delfin: Er wird bis zu 3 Meter lang und 160 Kilogramm schwer und ist rosa gefärbt.

Schule? Ein Leben lang

Delfine leben gern in „Schule“ zusammen, das sind Gruppen von 20 bis 500 Tieren. Sie spielen und jagen miteinander: Jeder Delfin verspeist bis zu 15 Kilogramm Fisch am Tag. Und sie ziehen ihre Jungen gemeinsam auf. Auch kümmern sie sich um kranke und alte Tiere ihrer Gruppe. In Freiheit können Delfine bis zu 50 Jahre alt werden.